仆人收货出货。
王鲁生跟曹颙夸了几遭,只道范家有这个老二在,说不定还有转机。
曹颙,却是不希望范家有什么转机。
他已经吩咐张义,联系艾达的几个叔叔同堂兄,将手中的股份,分成小份出手,套些银子回来。
这些银子,都拿到广州来,留在手中,等着收购范家船行。
澳门是租界,固然游离于朝廷外,但是也不在曹颙掌控中。对于几代人住在澳门的艾家来说,曹颙这个外来人,除了银子多些,没有什么说话的余地。
范家之事,倒是有个转机。
曹颙没有见过范家长子,可是这两个月他始终关注范家的消息。范家已经在走下坡路,上行下效,除了使劲捞银子,没有几个人用心经营。
范家老爷子生前用惯的几个老经济,都让范大少挤走了。
虽然没有移居广州的想法,但是多铺几条后路,总是好些。既是等不到魏信来行此事,曹颙就自己费心些。
张义倒是巴不得如此,因在澳门的洋鬼子太嚣张,他也待烦了。
曹颙行事,没有瞒王鲁生;王鲁生倒是没说什么,只问曹颙银子够不够手,不够的话,他那边能匀出个十万、八万的还不成问题。
其他的,半点没有啰嗦。
进了六月,天气渐热,曹颙有些心烦气躁。
最近些时日,广州港进港的船越来越多。魏信康熙四十五年就来了广州,在广州待了十来年,也算是城里的风云人物。
提起魏信,有不少消息,林林总总的。
有的说,魏信前年要返程前,遭了人命官司,入了监狱;有的说,魏信的船,前年已经返程,许是沉了,才至今没有消息;还有说,艾家大小姐勾搭了奸夫,谋害了亲夫……
无论哪一种,魏信的结局,都是一个字,“死”。
消息传来传去的,连吉娜都带了几分不自在,每次见了曹颙,都道:“伯爵大人不要听人中伤,我姐姐不是那种人。姐姐与姐夫很是恩爱,他们会平平安安回来的。”
隔着天南海北,就是曹颙想要调查真相,也没有漂洋过海的本事,只能继续等。
终于,这一日,不再是传言,而是艾达亲口所述。
原来,他们夫妻两个确实定在前年年底从欧罗巴启程返航,没想到没等离岸,船就被当地官员征用。
等到他们花前寻关系,将船弄出来时,已经两个月后,延误了出发日期,只能等来年。
刚好这个时候查出艾达怀孕,夫妻两个就安心在欧罗巴待产。
近几年,欧罗巴往海外淘金的人多,就有人将主意打到艾家的船上。趁着魏信外出落单之时,几个想要出海淘金的年轻人劫持了魏信。
等到艾达得了消息时,艾家的船已经出港,不知开往何处。艾达独自生下孩子,等到第二年凑了船资,乘船回来。
说完这些,她已是泣不成声,抱着刚满一岁的儿子,哭着说道:“上帝会保佑信的,他还活着,他一定还活着……”
“海外淘金”,难道是穿越大西洋到美洲去?
提起有些荒谬,不过,但凡有一丝希望,曹颙也希望魏信还活着。
吉娜在旁,眼泪早已止不住,抱出艾达:“哦,姐姐,我可怜的姐姐。上帝会保佑姐夫的,姐姐也要早日好起来了……”
上帝许是太忙了,没有听到他信徒虔诚的祈祷。
艾达下船时,就已经病入膏肓,在广州熬了几日,等到她父亲从澳门得了消息赶来,父女两人见了一面后,就再也坚持不住,永久地陷入沉寂……
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