又觉得甚不恭敬,垂着手,起身说道:“侄儿只想尽些薄力,以后好给哥哥做个帮衬。原瞧着那武状元、武进士的很是风光体面,才想着走科举之路;这两年在哥哥身边,看到许多,听到许多,各人升迁荣辱并不在出身如何,对这些个便也只当是晋身之路。等守孝期满后,看看哥哥那边,若是能安排就安排,要不的话,等一年科举也成!”
曹寅见侄子们拘谨,摆了摆手,说道:“坐下说话,不必起身,吃年夜饭,这些个礼数先省省。”
曹颂听了这话,并没有坐下,拿起手边的茶壶,给曹寅斟了茶,憨憨地说道:“这些年大伯对我们父子兄弟费心照看,而今还要操心我们兄弟几个的前程,这个……实在令侄子愧疚,这里以茶代酒,敬大伯一杯,祝大伯安康,往后享哥哥与我们兄弟的福!”
听曹颂这般说了,曹硕、曹项与曹頫三个也都站起身来,同举了手边的茶盏,跟着哥哥同敬。
曹颂自幼憨实,大了又有些毛毛躁躁,喜好混迹市井。
对这个大侄子,曹寅原本还有几分担心,怕他成为纨绔之辈。只是其父母双全,轮不到他这个大伯来管教。没成想,这半年看下来,虽不说事事妥当,但是也颇有些一家之主的风范。
现下,听他说得这两通话,却是长大成人,再没有少年的青涩。曹寅点了点头,瞧瞧其他几个侄子,稳重的稳重,懂事的懂事,聪慧的聪慧,个顶个儿,也都是好的,再想起弱冠之年便已经做了四品道台的儿子,心里生出一番自豪之情。
屏风里,李氏与兆佳氏也话着家常。兆佳氏憔悴许多,但是精神头尚好。
兆佳氏的幼女四姐儿则由封姨娘抱了去,与钱姨娘两个,哄着她吃菜、吃点心。封氏与钱氏都是曹寅的妾室,是曹寅早年收的房里人,比李氏还年长许多,膝下都没有儿女,对四儿很是疼爱。
宝蝶是有儿子傍身的,并不眼气;翡翠却是难受无比,眼圈都红了。曹荃没时,她肚子里已经怀上了,但是因十来年都没动静,并不晓得自己个儿有了身子。曹荃没后,她在兆佳氏床前侍疾,累到了,见红后方晓得小产了。
兆佳氏已没有早年的刻薄,与李氏说了几句闲话,不外乎是子侄儿女这类的话。
李氏见兆佳氏吃的少,亲自夹了她素日最喜欢吃的花菇鸭掌与猴头蘑扒鱼翅放在她碗里,说道:“你多吃几口,总要将身子养好些才好。”
兆佳氏脸上带着笑,刚要回说自己已经吃了不少,便瞧见翡翠瞅着四姐儿愣神。她微微一怔,随后心里叹了口气,对李氏说道:“嫂子,还有件事,正寻思跟您提呢!”
李氏撂下筷子,取了帕子,擦了擦嘴,说道:“什么事?说来听听!”
兆佳氏犹豫了一会儿,方开口说道:
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