上党百姓必遭兵灾，由不得他这为心系百姓的一地长官不拼命。作为一郡之长，他呆在前线壶关，而不是后方的长子县，就说明他是一个称职的郡守。

　　张燕有部众百万，精兵十余万，汹涌入侵，王海倾尽一郡之力周旋，虽有冀州援军五千，但于防御而言，也是入不敷出，实在是敌人太多，而且对方都是经过大汉平定太平道后，经历不少战事，大浪淘沙之后的精兵，战力与普通的流贼已然不同。

　　寒暄完后，汉军如今最高主将伏德，便一边向壶关城里行进，一边问道：“王上党，如今上党形势如何？黑山贼军何在？”

　　“说来惭愧……”王海闻言，悠悠叹道：“黑山贼军反叛后，潞县已陷落月余，昨日又接战报，壶口关亦失。”

　　潞县在壶关东北角，壶口关在东南，是上党郡抵抗黑山张燕的两道防线，从舆图上看，此三者形成一个三角形，有互为犄角的作用。这之中，壶口关和壶关一样，背后都是上党郡治所长子县，他们都是保护郡治长子县的壁垒，轻易不可失去，否则后果难料。

　　张燕在反叛初时，自持其众广，壶关守军弱，用人数优势猛攻壶关。不够再怎么说，壶关也是并州险要所在，结果不无意外，有着潞县和壶口关的呼应，张燕在壶关下狠狠吃了一亏，数日血战，黑山贼军丢下近万具尸体，竟然连关隘都没上去，使得张燕收敛张狂，只能先剪灭外围的障碍，这才有他改道去进攻潞县和壶口关的事情。

　　闻讯之后，伏德面色阴沉，他如今也是经历不少战事的将领，自然明白局势危险。潞县丢了没什么，毕竟还有壶关为屏，然而现在壶口关一丢，治所长子县当其冲，岌岌可危，黑山贼军完全可以绕过壶关，直攻长子县，到时上党一郡，必为震动。

　　沉思一番，伏德出言问道：“王上党以为，张燕逆贼破壶口关后，可会长驱直入长子县？”“此为必然。”王海面色凝重的点点头：“吾若为其贼，必会如。其一，长子周边，乃本郡富庶之地，黑山贼出于太行山中，多为穷困之徒，必不放过此地；其二，攻陷长子，亦可吾出兵回返，既可打援，又可偷袭壶关，此所谓一举而两得者也。将军未来时，吾正愁将如何是好，逆贼凶残，绝不可令上党百姓受害。”

　　听得此言，伏德脚步猛地停止，随后说道：“事不宜迟，吾不入城也。”

　　见此，王海便明其意，踌躇道：“将军欲在何处破敌？”

　　言语之中，明显有话要说，伏德见此，望着王海，静等其言。

　　未几，王海说道：“欲至长子，必过漳水河，将军若伏于长子城下，可将来军尽数歼灭于漳水河前，然如此，必致长子以东数万百姓遭殃。若将军直接南下，与贼交战，数万百姓得以保全，却无法围歼敌军。”

　　话语里，王海也是抉择，作为一郡长官，在感情上他倾向后者，但前者才是最佳选择，这也是他踌躇的原因，他也不敢强求伏德这位皇亲会放弃最大化的战功。张燕贼军势力大是没错，但是比起伏德麾下这些南征北战的精锐而言，还是差了些，特别是他知道救援并州，朝廷可是又从幽州抽调了五千幽州突骑给他。

　　闻言，伏德想也没想道：“吾选其二，王上党以为然否？”

　　王海听闻神情一肃，甩袖长揖道：“将军仁厚，不愧为大儒后人，余代上党二十万百姓谢过将军。”

　　当下，伏德客套一下，便率领麾下步骑一万八千余，其中骑兵近七千，步卒万余，进剿黑山贼军。

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