灾情的恶劣比陆羽原本想象的还要更严重一些。
等他来到河东路的时候,一路沿途所见,所过村庄县城,全都十四九空,路上饿殍遍地,寸草不生。
只这一副景象,直似那九幽地狱,甚至更为恐怖。
这一日,他来到泽州高平县。
此县接连三州,往来商队繁茂,本是一人口富庶之地。
不过时至如今,千里大旱,这处哪怕再是繁华,人若没了粮食,那也是活不成的。是故,本地之民饿死的饿死,活着的也纷纷逃难。
不过虽然此地百姓十有已去,但也有一些人幸存下来。
这些幸存之民在本地乡绅的带领下,联名请奏此地县令,欲集资请来方士开堂做法,要行那祈雨之事。
这县令来此地不过一年,早闻河东大旱,却不像今年如此酷烈,心中早已是暗暗后悔。怎得摊上了这一趟苦差事,半点油水也无不说,今年政绩考核说不得也要评得那下下等。
如今听得乡绅百姓所请,要行那鬼神之事,虽然彼辈读书人心中暗暗不信,以为乡人愚昧。
难得此事于他,却不算坏事。
高平县大旱,此处乡民多流离,早已搜刮不出半点油水。
而今既然此地乡民愿意出资,去请那道士和尚来做法,其中耗费定然不小,正好在其中做一做文章,也好勉强用来上下打点,免得因为政绩不彰,落得个丢官失职之罪。
是故,县令大笔一挥,便允了此番所请。
县城之东米山上,有一玄清观,与本地颇有名声,道内清玄道长,更是一位有道玄真。传闻法术通神,可招鬼神,本地乡民多对其信奉有加。
不过自从大旱之后,这位清玄道长就下令封闭观门,全观上下闭门不出,躲在山上行那清修之事了。
这些道士倒是不虞旱灾之忧,观中早已储备有足够全观上下百余口人使用五年之粮,又有数十护观力士,也不用担心贼人觊觎,是以可以悠然安享太平。
不过听闻县内官绅所请,清玄道长却是犹豫了一会,随后便答应了祈雨的要求。
那日送走来客后,他便对身边道童这般说道:“观中食用虽然充足,但时间若久也会入不敷出,须得行那开源之法。
且我玄清观立于高平数百载,受此地百姓供奉颇多,已然结下莫大因果,推脱不得。
而今整个河东千里大旱,无数生灵受此灾劫,我虽能力有限,无法解此大患。但也当尽一二心力,至不济,也要赴此地百姓一方安宁!”
说完,清玄道长便吩咐门下准备开坛做法一切仪器,又请得祖师所遗镇观之宝——浑玄鉴。
此物可照九天幽冥,破一切虚妄,乃是克敌制胜的一等一法宝。
如今请得此宝,乃是做的那最最坏的万一打算。
如此诸事完毕,清玄道长携得一二童子,就出观往那高平县城而去。
临行
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