收回的话，可得费一番手脚呢。诺克斯有钱有势，不难给自己开脱个干干净净。我认为，我还得跟辛普森从长计议呢——我不想把这个阔佬惹火了。”

　　“你要解决这件事，来日方长呢。那个博物馆总不见得愿意传得沸沸扬扬，让外界把他们专家鉴定为利奥纳多真迹、并且也作为真迹公开展览过的名画，说成是一文不值的膺品。我这是指这件画真的是膺品而言。要晓得，咱们现在是仅凭诺克斯一个人的说法而已。”

　　警官思虑重重地向火堆里吐了一口唾沫：“越来越复杂啦。别扯这些了，还是谈谈史洛安这个案子吧。托马斯从比乃第旅馆的住客登记薄上，搞来了格林肖所住的那个星期四和星期五的住客名单。看来，这上面的名字，没有一个与本案有关人员相合或者有所牵连。我认为，这也是可想而知的。史洛安说，他认为那个人是格林肖在旅馆内结识的——必定是撒谎，这个神秘客必是另有其人，说不定与本案全不相干，是在史洛安之后来的……”

　　警官娓娓动听地往下讲着，自得其乐，乐在其中。埃勒里对这些海阔天空的闲言碎语，不置一辞；他一伸猿臂，拿过史洛安的日记本，一页页掀动着，心有专注地啃读起来。

　　“听我说吧，爸爸，”他终于开口了，但眼皮也不抬一抬，“从表面上看，一切迹象确实丝丝入扣，其关键就在于史洛安这位半路上杀出的程咬金③。然而，令人不安的，也正在这里；一切都太巧合了，反而使我无法放心了。请别忘啦，上一次我们——我——已经中过诡计而作出了一个结论……要不是完完全全由于偶然原因而使诡计被戳穿的话，这个结论这时早已肯定下来了，早已公布出去了，也早已丢在脑后了。这次的这个结论呢，看来可以说是颠扑不破的了……”他摇摇头，“我找不出岔子来。不过总觉得里面有毛病。”

　　“可是你硬要用脑袋往石墙上碰，不会有什么好处的啊，孩子。”

　　埃勒里微微露齿一笑：“碰一碰，说不定能碰出点灵感来的，”他说道，咬了一下嘴唇，“我给你看一看吧。”他拿起了日记本，警官穿着毯式拖鞋，惴惴不安地站起来看。埃勒里把这个本子打开，翻到本子的最后一项记录上——在铅印日期“星期日，十月十日”下面，整齐清楚地用手写的小写作了日记。对面那一页的上端，铅印着“星期一，十月十一日”，整页空白。

　　“这，看见了吧，”埃勒里叹息着说，“我一直在仔细琢磨这本私人的、因此也是有趣的日记本。一望而知，史洛安今天晚上没有记下任何东西——照你们所说，今晚是他自杀的日子。让我先大致提一提这本日记的概况吧。当然喽，有一个事实姑且撇开不谈

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