大使,开始指挥前线作战。
次年正月,又加封贾似道为京西、湖南、湖北、四川宣抚大使,督江西、两广人马,实际上就是把三个战场的军事重任和指挥大权全部交给了贾似道。
蒙哥大军一开始势如破竹,连克数城,但在进攻合州,也就是有名的钓鱼城时,却遭遇顽强抵抗。
在1259年二月一直打到七月,蒙古军日夜猛攻,伤亡惨重,钓鱼城却依然固若金汤。蒙哥一怒之下,亲临阵前督师,不料身中流矢,于七月末暴卒于军营中。
九月,忽必烈兵至长江北面的黄陂,正欲渡江,亲王穆哥从合州遣使带来了蒙哥的死讯,并敦请他立刻北还以维系朝野人心。
忽必烈说:“吾奉命南来,岂可无功遽还!”
遂下令渡江,次日开始围攻鄂州。
战报传至临安,朝廷震恐。
官家立刻传诏,于军中任命贾似道为右丞相兼枢密使,其余一切职务依旧,让贾似道火速进驻汉阳、驰援鄂州。
十月,贾似道进入危城督师,亲自指挥鄂州保卫战。
这一战打得比较有戏剧性……
蒙古军依恃其强大的战斗力,连攻半个多月,鄂州城却纹丝不动。
忽必烈见久攻不克,便改变战略,命部将挖掘地道。
但是这个时空挖掘地道,很容易让守军知道的,因为地下水位过高,不能挖太深,而且劳动工具还简陋之极,工作速度上不来啊。
贾似道看准了他们坑道作业的方向,下令士兵修筑木栅栏,一夜之间就好像在城内又筑起了一座“夹城”。
当蒙古军从地道潜入城中,发现自己钻进了死胡同,成了瓮中之鳖!
当时,贾似道挥舞着闪闪发亮的宝剑,得意扬扬地说:“当某是蠢物?挖地道的蠢笨办法,竟然也敢使用出来?给某捅杀、射杀之!”
蒙古军派进去的精兵,在胡同里毫无抵抗能力,全部被杀光了……
忽必烈闻报,仰天长叹:“吾安得如似道者用之!”
两人还惺惺相惜上了。
这场战役打到十一月,鄂州守军的伤亡已经超过13000人,而蒙古军也在鄂州城外抛下了不计其数的尸体
。忽必烈身边的将领纷纷发牢骚,说这都是因为听从士人的建议,在此前的战争中禁止对攻陷的城池进行屠城,才使宋人敢于顽强抵抗。
忽必烈闻言大怒,说:“彼守城者只一士人贾制置,汝十万众不能胜,杀人数月不能拔,汝辈之罪也,岂士人之罪乎?”
随后,南路蒙古军在兀良哈台的统率下于十一月中旬进抵湖南,开始猛攻潭州,从南面对临安造成了新的威胁。
朝廷又急命救火队员贾似道前往黄州组织南面战场的防御。
与此同时,贾似道接到合州王坚遣使送来的蒙哥死讯。
一接到这个消息,贾似道意识到结束这场战争的机会来了。
他
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