是权重一方的平西伯,比同样年轻有为的宁南伯赵当世还小三岁,走在坚实的山海关南翼城衙署回廊内,陈洪范心中都不禁泛起久违的紧张情绪。
有明一代视山海关为北直隶东端咽喉要地,投入大量人力物力巩固关防。至如今,山海关早不是单纯的一座关卡,而是一道从北部山区往南绵延近四十里而至海滨、阻断东西方向的防御体系。其最北端为坐落在牛心山的一片石关,向南沿着山脊辗转,分别有寺儿峪关、角山关、月城、旱门关、山海关、围城、宁海城等城关各掐险要,以城垣相连。其中镇守大道的山海关构造尤为复杂,更由关城、北翼城、北水关、西岁城、东罗城、威远城、南水关、南翼城等复合组成。
唐通不熟悉山海关地理,所部兵马又远少于突然袭击的吴三桂,自然一触即溃,仓皇逃窜到了北方的一片石关附近。而吴三桂在夺回了山海关后,分兵驻防各城关,自己率本部驻扎在关城南面的南翼城。
陈洪范与赵元亨随吴国贵赶了一日路,在临近傍晚终于到达了南翼城并得到了吴三桂的接见。吴三桂是后辈,陈洪范没见过面,脾气秉性也不了解,正盘算着待会如何说话,前边吴国贵突然停步,站在一间房的门口道:“陈公,到了。”
“有劳了。”陈洪范深吸一口气,四平八稳转进门,步入堂内。
天色虽暗,但大堂烛火通明,上首处是一张巨大的猛虎扑兔图,图旁分别挂着对联,右联上书“前驱皆大将,列阵尽元戎”,左联上书“夜出榆关外,朝看朔漠空”,其实是一首诗,陈洪范知道是前朝戚继光镇守北疆经过山海关时所作。
堂中负手背立着一名中等身材的戎装汉子,听到吴国贵的声音,慢慢转身。陈洪范定睛瞧去,灯火之下,首先映入眼帘的是一张颇为秀气的面庞,皮肤白皙而无须,但剑眉星目抖擞有神,倒令原有的一股文秀被凌厉的锐气冲开,两下相合更显意气风发。
“陈公,吴某恭候大驾多时了。”那戎装汉子嘴角微咧,拱手道。
“平西伯百忙之中还抽空相见,陈洪范深感荣幸。”
“不忙不忙,吴某晚辈,能得陈公大驾临门,高兴还来不及。”吴三桂笑吟吟扶着陈洪范相对坐下,两人各捧一盏热茶相叙。赵元亨坐在陈洪范身边,吴国贵则叉手跨立在吴三桂椅后。
“陈公的事,国贵大略都与我讲了。”看得出来,吴三桂并不像嘴上客套的那样不忙碌,聊不两句就开始主动切入主题,“陈公说福王在湖广?”
“是的,老福王害于李闯之手,世子德昌王按制袭爵,现居襄阳,由宁南伯赵提督周护。”陈洪范沉声道,“北都沦丧,皇帝大行,太子、两亲王下落不明,福王监国名正言顺,宁南伯、靖南
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