但到了如今基本完成了地方化及职官化,亦可以职视之。从地位上看,若论副将、参将、游击三职,均以职责分,地位而言其实差不多,但总兵不一样,正儿八经公认凌驾这三职之上。由这点出发,赵当世不但升官,而且算升职了。总兵内部按职权又分征伐、镇守、练兵巡边、巡海备倭、海运、漕运、江防等类,相较而言,镇守总兵因防御要地,职权最重。赵当世职在“钦差镇守郧阳襄阳”,即属镇守总兵,简称郧襄总兵。从数量上看,副将、参将、游击数不胜数,但总兵的设置非常谨慎,是能一个个点出来的。特别在内地,一省设总兵通常一只手数得过来,而这几名总兵实际上就将全省上下的防务工作瓜分了,地位超然。湖广本设有湖广总兵,单独“钦差镇守郧阳襄阳”的总兵此前从未有过,可见此乃朝廷为了赵当世特别临时设立的。虽说天启、崇祯以来加设总兵之举屡见不鲜,但也足见朝中对赵当世维持楚北安定的信任与重视。
再说“挂讨贼先锋将军印”。这着实算是意外之喜。明代挂印将军普遍配给总兵,有勋职的意思在里面但事罢即撤,且仅职权较重的才有,职权轻者无印。比如崇祯十年时陈洪范作为主将领兵救援朝鲜时就挂了“平虏将军”印,又比如眼下援剿总兵左良玉主掌河南也挂了一个“平贼将军”印。此番额外授赵当世“讨贼先锋将军”印,倚重激励之心表露无遗。
此外还有“前军都督府左都督同知”,从一品。品级看着吓人,其实倒没有那么重要。一来武官品级不值钱,二来官、职地位相配是从古以来的规矩,做到总兵这一级,原先如“安东中护卫都指挥佥事”这样品级的地方都司官无法继续兼任,只能升兼隶属于五军都督府的都督府官。五军都督府中湖广都司置于前军都督府辖下,赵当世也因此隶之。
除了赵当世,侯大贵以破回营功,敕封“钦差协守襄阳南阳鹿头店参将”顶了赵当世之前的职务;徐珲以破曹营功,敕封“钦差枣阳等处游击将军”。这两个性格迥异的人至少在这一刻,都流露出了最为相似的激动与喜悦。其余军将也或多或少各有封赏。
传旨的中官听说来自王承恩左右,赵当世自然丝毫不敢怠慢,封赏前后精心侍奉照顾,并奉上厚礼,直将那中官喜得见牙不见眼,连夸赵当世“忠贞赤忱”。接触杨嗣昌的事黄了,触达天听这条路依旧漫漫远矣,虽也不指望这小中官能帮上什么忙,但路要一步步走,每走一步踏踏实实不留后患算是赵当世给自己最基本的要求。
受封总兵是十月初打头的一件要紧事,过不数日,在对回、曹二营作战的过程中被先后擒拿的景可勤、惠登相、褚犀地、王龙等
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