贯来回的飞捷营骑兵们,胸盔随着急促的呼吸不断起伏。
韩衮面色弘毅,道:“即便不够,仅仅我营独守此城,也绝难支撑五日以上。”
溪云初起日沉阁,山雨欲来风满楼。
鹿头店赵营中军大帐,赵当世挥手,让来禀军情的飞捷营兵士退下。
“早前我就猜到,曹操个腌臢破落户屡次滋扰承天府为的是北上,如今趁着左家军回河南、石屏营来枣阳的当口儿,贼心不死,又偷摸着来了。”帐中数名赵营高级军将均在,侯大贵首先嚷了起来。
徐珲也道:“曹操碰壁了几次,倒也学乖。晓得派别部重返河南,行那调虎离山之计。”
七月间,有大股流寇从湖广进入河南,肆虐信阳、罗山等地,当时官军猜测很可能罗汝才走承天府不成,复回河南。为防止曹、回两巨寇相合,河南总兵张任学、援剿总兵左良玉等都会兵进剿,总理熊文灿也督军叶县,令苗有才、孙应元、黄得功等支援。然而,看似声势浩大的“曹营再入河南”,实则乃罗汝才想出的计谋,这支流寇的主体也不过顺义王沈万登等杂牌部队,人虽多,战斗力则极为低下。最终,纵使沈万登等无奈投降,但官军也觉察到了异常,可反应过来却是迟了,罗汝才已趁着官军注意力转移的空当,再次率领主力部队由承天府北上。
“曹操罗汝才素以狡黠著称,楚、豫官军这次疏忽大意,倒是被摆了一道。”郭如克似笑非笑道,“熊大人兴师动众,把家底都翻了出来,到头来劳师费饷,徒增笑耳。”
赵当世说道:“骄兵必败,左良玉等屡战屡胜,难免生骄傲自满之心。这一遭战术上虽胜,战略上却是一败涂地。曹部能冲破枷锁,再度北上,如游鱼入海,往后不知还要多花多少工夫才能再度将之钳制。”
侯大贵笑笑道:“还好,亡羊补牢不算晚,有我赵营在,这漏子还能及时堵上。”随即又道,“不过一个曹操,咱们打点起精神也不怕他。”
“老侯,此言差矣!”侯大贵才说完,赵当世忽然如此道。
“差矣?主公何意?襄阳府除我军之外,尚有别部官军,几地互为奥援,他来就是入了天牢,进来容易出去难!”侯大贵不解道。
赵当世这时环顾众人,朗声道:“各位,今番局势并不简单,切莫拿大轻视。韩统制派人来前,庞指挥同样送来了情报,称北面唐县流寇有异动。而今盘踞在唐县的乃是回营,此二营相隔数百里却能在一两天内不约而同动作,想必私底下早便勾连,联合行事。彼等既然对我营早有图谋,我等亦不可等闲视之!”
此言一出,帐中议论声顿起。侯大贵脸色一变,身子往前一倾问道:“西营可有动静?”
赵当世摇摇头:“西营尚无。”
侯大贵轻舒口气
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