浙、闽、粤等地的庞大势力网,麾下商船战舰多达千艘,船员无数,岁入则以千万计。所控商路远至日本、琉球、渤泥、吕宋等数十外国异域,倭人、佛郎机人、红毛人等亦对其尊崇不敢逾矩半分。
郑芝龙的实力,赵当世从无半点怀疑,对苏高照所吹嘘的大半,也都是出自真心点头。反过来想,若非郑氏有此等实力,他赵当世又何苦殚精竭虑以千里之遥与之结交呢?
苏高照扯了一阵,眼神流离到了侍奉自己的婢女身上,便开始说起郑芝龙那日本结发妻子。更夸赞郑芝龙的长子有乃父之风,性聪颖,自小好学,本年已考中秀才,想来不日即可进南京国子监深研学问云云。
赵当世与陈洪范只陪笑而已。及至苏高照完全酣然睡去,陈洪范着人将他抬回厢房,转回席中,赵当世立刻道:“兄长引荐之恩,小弟没齿难忘!”
陈洪范一改宴席上的笑容,肃道:“你我兄弟,何必这么见外。”又道,“在这楚北,你我兄弟都是外人,要想过的安生过得安稳,若不互相搭把手,举步维艰。”
赵当世亦改容正色道:“兄长所言极是。”
陈洪范给赵当世杯中斟满酒,两人碰杯饮罢,陈洪范道:“苏高照或许在我庄中住上十日。我会替贤弟好生招待他,有哥哥在,你可稍放宽心。”说着,对赵当世笑笑。
赵当世浅笑不语,红烛纱幕下,二人有默契一般,同时举杯相碰。
当夜赵当世留宿陈洪范庄园,次日,苏高照宿醉直到正午方醒。赵当世与他见了一面便即与周文赫等飞马赶回赵营。到了营地,已是黄昏,邓龙野早已候在了营帐外。
跟着邓龙野的有个矮小老头,听介绍乃褚家的管家。他入了帐就唯唯诺诺,三棒槌打不出个屁,赵当世便不与他多说,接了所呈信件,看了一遍。
褚犀地是个知道审时度势的人,或者说背后有着褚家一门老老小小及多年辛苦积攒起来的产业,现实也逼迫着他不得不选择最为稳妥的做法。赵当世向他提出的多项要求,他照单全收,信末甚至还提议将宗族中一名年方二八的侄女嫁给赵当世为妾。
“别人是能屈能伸,这个褚犀地倒还更进一步,没皮没脸。”王来兴看着胆战心惊离开营帐的褚家管家,冷冷说道。
“年方二八,配我这厚皮老脸耽误了青春年华。来哥儿风华正茂,不如替为接纳了吧。”赵当世戏谑着道。
王来兴干笑着吐吐舌头,扮个鬼脸道:“我可不敢,要给施路知道了,我怕是得英年早逝咯。”又道,“就按当哥儿刚才对那褚家老头婉拒的意思走吧。”
二人笑了一会儿,王来兴道:“可笑那褚犀地搬起石头砸自己的脚,倒是给我赵营送了不少好处。”续道,“不得干涉大阜山银矿、从各处关
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