种种环节复杂百折,远非褚犀地一介地方吏员可掌控。
“若老师尚在朝中,此事倒还有些回旋余地。”褚犀地想到身陷囹圄的侯恂,不禁有些岔气。攀龙附凤乃人之常情,他一个乡下小吏,能掌一方权势,能量也都来源于背后的靠山。侯恂给予他最重要的不是钱财,而是人脉。人在官场,关系与人情便显得格外突出。便如襄阳推官邝曰广,若无侯恂的面子在,他褚犀地无论如何也结交不到如此地位的官员。
根据邝曰广所说,林铭球为赵当世撑腰之事确凿无疑。此外,字里行间,邝曰广似乎也表达了另一层意思,即除了林铭球,赵当世尚有更大的靠山未显山露水。但对于褚犀地而言,一个林铭球便足以将他辛辛苦苦的一场谋划打成镜花水月,即便赵当世还有大靠山,倒也无足轻重了。
“明的不行,暗的可否?”有着儒雅外表的褚犀地实则心硬如刀。很多次,正途难以解决的问题,他最后都会考虑以极端手段解决,“派几个人,暗中将姓赵的做了?”
不过,这一念转瞬即逝。赵营的情况非比寻常,若是小门小户,动动指头,杀人灭口未尝不可。可姑且不论以赵营的防范之严,自己雇佣的江湖亡命是否有机会得手,纵然老天开眼,赵当世命合该死,可他一死,对枣阳县、对他褚家的害处更巨。
褚犀地心里明白赵当世是什么样的人,以及赵营其余人的秉性。可以说,现屯驻在枣阳的赵营之所以风平浪静甚至可称秋毫无犯的原因,正在于赵当世对手下凶徒们的约束与弹压。没了赵当世管制的赵营势必如同山洪暴发,将对整个枣阳产生极大的威胁。这一点权衡利弊的能力,褚犀地还是有的。
思忖片刻,褚犀地自觉这一遭对上赵营落了下乘已成定局,再坚持无益,喟然长叹数声。这一来,心里的一块大石放下,精神反而抖擞起来。思绪转移,想到了在信件下方的几排蝇头小字。
这些字无论字体还是墨色,皆与邝曰广大相径庭,看来是赵当世在得到邝曰广的信后自己添加上去的。这些小字读起来口气还算客气温和,但内容却甚为尖锐。先是责备了褚犀地欲图赵营的行径,而后更是以一种胜利者的姿态,向褚犀地提条件。
“成王败寇。”
褚犀地的脑海中这四个字忽而闪过。他苦笑着摇摇头,开始细细斟酌赵当世所列的逐条逐句。胜败兵家事不期,包羞忍耻是男儿。这次的“败寇”是自己,罢了,认了。来日方长,退一步,慢慢周旋未尝不可。
如此想着,褚犀地深吐一口气,将视线转向了天井中的落雨。堂外是丰润不绝的雨水,堂内,他心中的怒火却复燃起来。
百里之外,檀溪湖畔陈洪范庄园。
一阵爽朗的笑声自园后小亭中
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