同。”此话之意,是将褚犀地的作派与以廉正闻名的海瑞相提并论了。
哪想左思礼当即嗤笑道:“若大人如此想,那就真大错特错了。”
赵当世讶然道:“我竟错了?难不成这褚犀地......是个表里不一的伪君子?”
左思礼一脸蔑视道:“如果那褚犀地确如大人而言,是个持身自正、清廉刚直的君子,那么左帅与小人也会尊其为人,在枣阳量力而行。”继而话锋一转,“只可惜,此人言清浊行、口蜜腹剑,屡次阻我左家,不为公大,全因一己私欲!”
二人继续谈论下去,赵当世这才知道,原来褚犀地出身于枣阳县本地豪族。明代地方官流动性很大,但吏员一般而言除了官员自己养的随行幕客,大多以当地士子担当。吏与官不同,工作主要涉及基础执行层面,既繁复包容又甚杂,其中不少还要与民间百姓、社团等直接接触,所以以通晓本地风俗的土著充任,办起事来方便。
褚犀地早年科考不利,无心再读,便即托了关系,供职于枣阳衙门,从刀笔小吏做起,凭借着能力与家族背景,渐渐升任典吏。治理基层,吏重于官,若上官是个强势的人物,自然能压得手下一帮土著吏员不敢动弹。但大多数地方官并没有那个魄力与手段,好些只求在任期间平安无事、平稳过渡而已,是以很少有地方官愿意与当地土著作对,基本都是以结好当地豪族大绅相互合作以固其位,当然也会存在上官无能,反为吏制的情况。枣阳县无县丞,祝允成本人更是尸位素餐、不求闻达的典范,枣阳县的大权自然而然,落到了褚犀地的手里。
褚犀地既掌县中中枢,无论何种政务,都需先经他手,方能送抵祝允成处。祝允成也仅仅走个过场,签字盖印罢了。因此故,在褚犀地数年的操作下,褚家的势力在枣阳县急速膨胀,当地诸多行当都被褚家中人垄断,其家族名下田亩也是不可胜计。除此之外,枣阳原有青山、黄土堰两处矿坑也都是褚家人在把持经营,左良玉要动这两矿,相当于动了褚犀地的利益,自然会遭他全力抵抗。
“原来此中还有这一层关系在。”赵当世咋舌而言,“若非先生直言,我尚迷惑于褚犀地的表演。”
左思礼冷道:“此人在枣阳手眼通天,若不等到深夜,小人绝无胆径直来寻大人。倘被他察觉,恐怕归途路上,就要被他派人截杀了。”末了咬牙加一句,“大人有所不知,就连左帅,也有几次险些遭他暗算。要不是府中奴仆机警,左帅只怕早给他毒死、刺死不知几次了。”
赵当世摇头嗟叹:“区区一个胥吏就敢这般兴风作浪,我大明之制,可悲可叹!”说着问道,“这褚犀地能如此目无法纪,想必背后少不了人撑腰。”
左
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